ΗΠΑ: Κλινική δοκιμή με βλαστικά κύτταρα για την θεραπεία της τύφλωσης

Δύο κλινικές μελέτες που θα ελέγξουν αν τα εβρυικά βλαστικά κύτταρα μπορούν να θεραπεύουν δύο ανίατες παθήσεις των οφθαλμών, ξεκίνησαν στην Αμερική. Είκοσι τέσσερις ασθενείς θα πάρουν μέρος στην κλινική έρευνα που θα πραγματοποιηθεί στο Jules Stein Eye Institute στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Los Angeles (UCLA). Οι ασθενείς πάσχουν είτε από γεροντικό εκφύλισμό της ωχράς κηλίδας ξηρού τύπου (dry age-related macular degeneration-AMD),μία από τις πιο κοινές μορφές τύφλωσης στον ανεπτυγμένο κόσμο και η κύρια αιτία απώλειας όρασης ατόμων μεγαλύτερων των 55 ετών, είτε από δυστροφία της ωχράς κηλίδας του Stargardt (Stargardt's macular dystrophy), μία κληρομονική ασθένεια που εκδηλώνεται μεταξύ 10 και 20 ετών. Και οι δύο ασθένειες προκαλούνται από τη σταδιακή απώλεια των επιθυλιακών κυττάρων του αμφλιβληστροειδούς (retinal pigment epithelial cells-RPE cells), τα οποία βρίσκονται στον οφθαλμό και υποστηρίζουν, προστατεύουν και θρέφουν τα φωτοευαίσθητα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για την όραση. Οι ασθενείς της δοκιμής αυτής θα λάβουν εβρυικά βλαστικά κύτταρα που έχουν προγραμματιστεί να συμπεριφέρονται ως RPE κύτταρα. Η θεραπεία αναπτύχθηκε από την Advanced Cell Technology (ACT) στην Μασσαχουσέττη και είχε ενθαρυντικά αποτελέσματα σε αρουραίους και ποντίκια. Ο αρχικός σκοπός του προγράμματος είναι να ελέγξει την ασφάλεια και ανεκτικότητα της θεραπείας και να εξετάσει αν μπορεί να επιβραδυνθεί η εξέλιξη της ασθένειας. Αν τα αποτελέσματα είναι θετικά, μελλοντικές κλινικές μελέτες θα εξερευνήσουν  την ανασχέτηση ή αντιστροφή των αποτελεσμάτων αυτών των διαταραχών. Οι αυτές κλινικές δομικές αποτελούν το δεύτερο πρόγραμμα στις ΗΠΑ που εξερευνά την χρήση ανθρώπινων εμβρυικών βλαστικών κυττάρων σε θεραπευτικές ιατρικές προσεγγίσεις.

Πηγή: Εθνική Επιτροπή Βιοηθικής http://www.bioethics.gr/